Georg Simon Ohm

(16 de marzo,1789 - 6 de julio,1854) fue un físico alemán. Ohm nace en 1789 en el seno de una humilde familia protestante en Erlangen (Baviera), su padre Johann Wolfgang Ohm era cerrajero de profesión, mientras que su madre Maria Elizabeth Beck era hija de un sastre, y aunque sus padres no recibieron una educación formal, su padre era una persona que demostró ser un gran autodidacta y que se ilustró a tal nivel que pudo ofrecerles a sus hijos una excelente educación a partir de sus propias enseñanzas.

Posiblemente Georg Ohm podría haber pertenecido a una familia numerosa, pero en aquella época, como era desgraciadamente normal en aquellos tiempos, muchos de sus hermanos murieron durante la infancia, así que de los siete hijos que el matrimonio Ohm trajo al mundo sólo 3 sobrevivieron: Georg Simon, su hermana Elizabeth Barbara, y su hermano Martin que se convirtió en un conocido matemático.

A la edad de 16 años entra la Universidad de Erlangen, donde al parecer se desinteresa por sus estudios y aprovecha el tiempo jugando al billar, bailando y patinando sobre hielo, lo cual acelera su marcha de la universidad después de 3 semestres, debido al gran descontento de su padre (puntualicemos que fue su propio padre el que decidió que se fuera de la universidad) con la actitud de su hijo de desaprovechar su tiempo en la universidad, cuando su padre nunca fue lo suficientemente afortunado de contar con tal oportunidad. Ohm se marchó o mejor dicho fue enviado a Suiza donde en septiembre de 1806, obtuvo una plaza de maestro de matemáticas en un escuela de Gottstadt bei Nydau. Aconsejado por su colega Karl Christian von Langsdorf (al que conoció durante su estancia en la universidad) de leer los trabajos de Euler, Laplace y Lacroix, prosigue sus estudios sobre matemáticas hasta que después en abril de 1811 decide volver a Erlangen donde recibe el doctorado el 25 de octubre de ese mismo año, e inmediatamente ingresa en nómina de la universidad.

Nuevamente después de tres semestres decide dejar su puesto en la universidad, de conferenciante de matemáticas, al llegar a la conclusión de que no podía mejorar su estatus en Erlangen, ya que vivía en condiciones pobres y no veía su futuro ahí. Su suerte no cambió y el gobierno bávaro le ofrece un puesto de profesor en una escuela de baja reputación en Bamberg y acepta el trabajo en enero de 1813. Después de 3 años, el colegio cierra y es enviado a otra escuela de Bamberg que necesitaba ayuda en enseñanzas de matemáticas y física. Durante todo ese tiempo Ohm estaba visiblemente descontento con su trabajo, ya que no era la carrera brillante que había esperado para sí mismo y pensaba que era mas que solamente un maestro. Pero es en el 11 de septiembre de 1817 cuando recibe una gran oportunidad como maestro de matemáticas y física en el Gimnasio Jesuita de Colonia, esa escuela era mejor que cualquier otra en la que Ohm había podido enseñar, ya que incluso contaba con su propio laboratorio de física y además bien equipado. Por supuesto Ohm aceptó, y con ello prosiguió en sus estudios en matemáticas leyendo los trabajos de matemáticos punteros franceses a la época como Laplace, Lagrange, Legendre, Biot y Poisson. Prosiguió más tarde leyendo los trabajos de Fourier y Fresnel y comenzó sus trabajos experimentales para su propio beneficio ilustrativo en el laboratorio de física del colegio, después de aprender del descubrimiento del electromagnetismo por Oersted en 1820.

Empieza a publicar los resultados de sus experimentos en 1825, sobre mediciones de corriente y tensiones, en el que destacaba la disminución de la fuerza electromagnética por un cable a medida que éste era más largo. Siguió publicando sus trabajos, hasta que ya convencido de su descubrimiento publica un libro en 1827 Die galvanische Kette, mathematisch bearbeitet en el cual expone toda su teoría sobre la electricidad y como resultado mas destacable fue el planteamiento de una relación fundamental llamada en la actualidad Ley de Ohm, aunque se ha demostrado que en realidad esta ecuación fue descubierta 46 años antes en Inglaterra por un brillante semiermitaño, Henry Cavendish. Volviendo al libro, cabe destacar que comienza enseñando una base de matemáticas para que el lector entienda el resto del libro, y es que para la época incluso los mejores físicos alemanes carecían de una base matemática apropiada para la comprensión del trabajo y por ello no convenció totalmente entre los mas veteranos físicos alemanes que no veían que el acercamiento matemático de la física era el camino verdadero, ridiculizando y criticando su trabajo.

Pero regresando a su vida, recordemos que en 1825 empieza a publicar sus trabajos estando en el Gimnasio Jesuita de Baviera, donde le dan un año libre para que prosiga con sus descubrimientos en agosto de 1826, siendo ofertado por la no muy generosa suma de la mitad de su salario, para que pudiese estar el año en Berlín trabajando en sus publicaciones. Ohm pensó que con la publicación de su trabajo se le ofrecería un mejor puesto en una universidad antes de volver a Colonia pero ya en septiembre de 1827 el tiempo se le expiraba y no venía su ansiada oferta. Ohm en esos momentos se sentía herido y decide quedarse en Berlín, donde en marzo de 1828 renuncia a su puesto en Colonia. Trabaja temporalmente en diversos colegios de Berlín y en 1833 acepta un puesto en la Universidad de Nüremberg, donde le fue otorgado el título de profesor, pero todavía ese no era el puesto en esa universidad, por el cual había trabajado durante toda su vida. Ya en 1841 su labor es reconocida por la "Royal Society" y le obsequian con la Medalla Copley y al año siguiente lo incorporan como miembro foráneo de la Sociedad. Lo mismo hacen varias academias de Turín y Berlín que lo nombran miembro electo, y en 1845 ya es miembro activo y formal de la "Bayerische Akademie".

Pero no solamente fue la electricidad lo que Ohm decidió investigar en su vida, también en 1843 declara el principio fundamental de la acústica fisiológica, debido a su preocupación por el modo en que uno escucha combinaciones de tonos. Pero esta vez desafortunadamente nuestro protagonista se equivocaba, sus hipótesis no tenían una base matemática lo suficientemente sólida y la breve vida de su hipótesis acabó en una disputa con otro físico llamado August Seebeck, él cual descreditó su teoría y al final Ohm tuvo que reconocer su error.

Por fin en 1849 Ohm acepta un puesto en Munich como conservador del gabinete físico de la "Bayerische Akademie" y empieza a dar conferencias en la Universidad de Munich. Y sólo en 1852, apenas 2 años antes de su muerte, por fin Ohm culmina la ambición de toda una vida, la de ser designado a la silla de física de la Universidad de Munich. Georg Simon Ohm muere a la edad de 65 años el 6 de julio de 1854 en Munich, Baviera, actual Alemania.

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